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Jul 14, 2023

Algunas evacuaciones por incendios forestales terminan en Columbia Británica, pero el fuego amenaza a la comunidad más al norte

VANCOUVER, Columbia Británica – La situación de los incendios forestales mostró cierta mejora en Columbia Británica el domingo, y se permitió a más personas regresar a sus hogares, pero los incendios continuaron amenazando a las comunidades.

VANCOUVER, Columbia Británica – La situación de los incendios forestales mostró cierta mejora en Columbia Británica el domingo, y se permitió a más personas regresar a sus hogares, pero los incendios continuaron amenazando a las comunidades más al norte en los Territorios del Noroeste de Canadá.

Las altas temperaturas y los vientos que se esperaba que alcanzaran ráfagas de hasta 40 kilómetros por hora (25 mph) avivaban las llamas alrededor de la ciudad de Hay River, en los Territorios del Noroeste, en la costa sur del Gran Lago Slave.

El incendio, que ha arrasado 4.000 kilómetros cuadrados (1.544 millas cuadradas), estaba aproximadamente a un kilómetro (media milla) al oeste del aeropuerto de la ciudad y a 1,5 kilómetro (una milla) del centro de la ciudad.

"Estas condiciones respaldan la posibilidad de que se produzcan incendios graves", dijo en una entrevista telefónica Mike Westwick, oficial de información sobre incendios del gobierno de los Territorios del Noroeste. "Tenemos un gran equipo de bomberos sobre el terreno que están haciendo todo lo posible para evitar esa eventualidad".

El sábado, el incendio destruyó dos cabañas y un remolque de viaje cerca de la orilla del Gran Lago de los Esclavos.

Más de 200 personas luchaban contra el incendio junto con 10 helicópteros, 21 equipos pesados ​​y aviones cisterna.

Alrededor de 240 incendios forestales ardían en el territorio del norte de Canadá. Hasta el momento, se han visto afectadas 296.678 hectáreas (733.107 acres).

Canadá ha sufrido un número récord de incendios forestales este año y su humo asfixiante ha llegado en ocasiones hasta Estados Unidos.

Los equipos de bomberos también continuaron combatiendo un incendio cerca de Yellowknife, la capital de los Territorios del Noroeste. Ese incendio ha quemado más de 1.670 kilómetros cuadrados (645 millas cuadradas), pero los bomberos lo han mantenido a 15 kilómetros (nueve millas) al noroeste de los límites de la ciudad durante al menos una semana y media. El incendio obligó a la evacuación de casi todos los 20.000 habitantes de la ciudad.

"El equipo está haciendo un trabajo realmente bueno sobre el terreno para reducir esos riesgos y apoyar un regreso seguro lo antes posible", dijo Westwick.

Al sur, Columbia Británica informó de 370 incendios activos, incluidos 12 designados como "incendios forestales notables", lo que significa que son muy visibles o representan una amenaza para la seguridad pública.

Donna MacPherson, oficial de información sobre incendios del Centro de Coordinación de Incendios Forestales de Columbia Británica, dijo que la provincia todavía sentía los efectos de temperaturas superiores a lo normal y la posibilidad de rayos.

“Esto aún no ha terminado para nosotros ni mucho menos”, dijo. "Ha sido una temporada de incendios realmente larga y todavía nos queda algo por hacer antes de que termine".

El Servicio de Incendios Forestales de BC dijo que el departamento de bomberos de West Kelowna estaba regresando a "las operaciones normales del día a día" 10 días después de que un incendio forestal de rápido avance obligó a miles de personas a huir de esa ciudad y destruyó más de 170 viviendas en el área.

A otras 1.800 personas se les permitió regresar a sus hogares en esa zona este fin de semana cuando se levantaron las órdenes de evacuación en comunidades a ambos lados del lago Okanagan. El Centro de Operaciones de Emergencia de Okanagan Central dijo que las órdenes de evacuación todavía estaban vigentes para 1.588 propiedades en West Kelowna y 1.114 en áreas rurales del distrito regional, así como en tierras de las Primeras Naciones de Westbank.

El incendio forestal de McDougall Creek, responsable de gran parte de la destrucción en el área de West Kelowna, aún arde fuera de control en 123 kilómetros cuadrados (47 millas cuadradas).

Un incendio de 430 kilómetros cuadrados (166 millas cuadradas) en la región de Shuswap destruyó más de 130 estructuras y dañó unas 40 más.

MacPherson dijo que los días cada vez más cortos a medida que se acerca el otoño generalmente significan un clima más fresco, pero las temperaturas se mantienen altas en toda la provincia.

"En todas partes hace más calor de lo normal en esta época del año", dijo.

El pronóstico provincial para siete días prevé lluvias a partir del martes y hasta el fin de semana.

Pero MacPherson dijo: "Desde nuestro punto de vista, todavía estamos esperando que haya fuego en Columbia Británica durante algún tiempo".