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Jul 15, 2023

A medida que el mundo se calienta, Suecia ve una oportunidad para hacer crecer su joven industria vitivinícola

NYHAMNSLÄGE, Suecia -- Es media tarde de finales de verano y una fresca brisa del Mar del Norte sopla entre las viñas de Kullabergs Vingård, un viñedo y bodega a la vanguardia de los productores que buscan

NYHAMNSLÄGE, Suecia – Es media tarde de finales de verano y una brisa fresca del Mar del Norte sopla entre las viñas de Kullabergs Vingård, un viñedo y bodega a la vanguardia de los productores que buscan redefinir lo que puede ser el vino sueco.

Escandinavia no es exactamente lo que los conocedores definirían como un país vitivinícola de primer nivel y los viñedos comerciales son todavía pequeños en comparación con Francia, Italia o España. Pero con el cambio climático provocando temporadas de cultivo más cálidas y más largas, y con nuevas variedades de uvas adaptadas a este paisaje, el bouquet de los vinos suecos está madurando bien.

A medida que la sequía, el aumento del calor y otros fenómenos climáticos extremos están obligando a las regiones vitivinícolas tradicionales a reevaluar sus métodos, la elaboración del vino sueca está pasando de ser una industria principalmente amateur a pequeña escala a una industria con una ambición creciente.

Kullabergs Vingård se extiende sobre 14 hectáreas (aproximadamente 34 acres) y la mayoría de las vides se plantaron hace menos de una década. Para 2022, la bodega había alcanzado una producción anual de más de 30.000 botellas, en su mayoría blancos que se pueden encontrar en restaurantes de lujo desde Europa hasta Japón y Hong Kong y que han ganado múltiples premios internacionales.

“Donde los viñedos de los países más tradicionales están sufriendo, nosotros estamos ganando impulso”, afirmó Felix Åhrberg, enólogo y enólogo de 34 años que regresó a Suecia en 2017 para dirigir Kullabergs Vingård después de trabajar en viñedos de todo el mundo.

Las vides pueden tolerar el calor y la sequía, y en algunas partes de Europa se practica tradicionalmente la agricultura sin riego. Pero en la última década se han registrado los años más calurosos registrados en el planeta y se espera un mayor calentamiento. Eso puede afectar al vino, donde incluso variaciones climáticas menores pueden cambiar el contenido de azúcar, ácido y taninos de las uvas.

El cambio climático puede hacer que áreas que alguna vez fueron ideales para ciertas uvas sean más desafiantes. El calor extremo hace que las uvas maduren más rápido, lo que provoca cosechas más tempranas que pueden disminuir la calidad, o vinos más fuertes y menos equilibrados si se dejan madurar demasiado tiempo.

En los últimos años, las vides se han plantado cada vez más al norte, apareciendo viñedos comerciales en Noruega y Dinamarca y otros, incluso en el oeste americano, expandiéndose hacia zonas más frías. El Reino Unido, famoso por sus cervezas ales y amargas, espera que la superficie cultivada con viñedos se duplique en los próximos 10 años impulsada por la demanda de sus vinos espumosos.

"Esta es la nueva frontera de la elaboración del vino y las uvas crecen mejor en su frontera más fría", dijo Åhrberg mientras caminaba por la bodega recién construida de Kullabergs Vingård, una joya digna de revistas de diseño que se puede publicar en Instagram y que se construyó teniendo en cuenta la sostenibilidad y con capacidad para tres personas. veces el volumen actual.

Las temperaturas en el sur de Suecia han aumentado aproximadamente 2 grados centígrados en los últimos 30 años en comparación con los 30 años anteriores, según datos del Instituto Meteorológico e Hidrológico de Suecia. Y la temporada de crecimiento se ha alargado unos 20 días.

A la adopción generalizada de nuevas variedades de uvas resistentes a las enfermedades también se le atribuye el crecimiento del vino sueco. La mayoría de los viñedos han plantado una uva llamada Solaris, desarrollada en Alemania en 1975, que está adaptada al clima más fresco y más resistente a las enfermedades. Esto permite a la mayoría de los viñedos evitar el uso de pesticidas.

“Solaris es como la variedad de uva nacional aquí en Suecia”, afirmó Emma Berto, una joven enóloga y enóloga francesa en Thora Vingård, en la península de Bjäre, a unos 20 kilómetros al norte de Kullabergs Vingård.

Ella y su socio, Romain Chichery, se mudaron a Suecia poco después de terminar sus estudios de viticultura en Francia, atraídos por la oportunidad de dirigir un viñedo y una bodega tan temprano en sus carreras. Su intención es combinar la elaboración de vino tradicional con prácticas ambientales actualizadas, como evitar pesticidas y utilizar cultivos de cobertura extensivos para mejorar la calidad del suelo y fomentar los insectos beneficiosos y la biodiversidad.

Dicen que enfrentan menos incidentes climáticos extremos en Suecia que en Francia, donde los inviernos más cálidos pueden hacer que las vides produzcan brotes tempranos vulnerables a las heladas, y violentas tormentas de granizo pueden destruir un año de trabajo en minutos. Y Chichery dijo que tienen mayor libertad para experimentar en Suecia que en países llenos de tradición y regulaciones, como Francia.

Pero trabajar en condiciones más frías y húmedas ha significado aprender nuevos métodos. Mientras que los viñedos en climas cálidos protegerían sus uvas con más hojas, aquí ocurre lo contrario. Las hojas se recogen de la parte inferior de la planta para permitir que llegue más luz solar a las uvas y reducir la humedad.

Atraer a profesionales del vino capacitados también es un obstáculo, además de la dificultad para ampliar el tamaño de los barriles de vino y otros equipos.

Los propietarios de Thora Vingård, Johan y Heather Öberg, dijeron que las universidades suecas ofrecen poco en vinificación o viticultura, algo que esperan que cambie pronto.

Por ahora, gran parte del talento proviene del extranjero, como Iban Tell Sabate, quien proviene de la región vitivinícola del Priorat en España y ha pasado décadas en la industria.

Había leído sobre la industria vitivinícola de Suecia, pero dijo que la mayoría de las personas con las que habló en su país no la conocían. Esta temporada trabaja en Kullabergs Vingård junto con colegas de Francia y Austria.

“Italia, Grecia, España, todos estos países van a enfrentar problemas. No hay suficiente agua y los inviernos son demasiado cálidos”, dijo Sabate.

"Con el calentamiento global, Suecia está en una buena posición y también es un buen vino".

Maarten van Aalst, director general del Real Instituto Meteorológico de los Países Bajos y profesor de clima y resiliencia ante desastres en la Universidad de Twente, vio el optimismo por el crecimiento del vino sueco como un indicador de la rapidez con la que está cambiando el clima mundial. Las empresas “tienen buenos presentimientos al respecto”, dijo, y calificó de positivo que “el cambio climático sea en parte algo a lo que podemos adaptarnos”.

Pero van Aalst destacó los días de lluvias torrenciales que azotaron Escandinavia a principios de agosto, abrumando represas, destruyendo carreteras, obligando a miles de personas a evacuar y causando daños por más de 150 millones de dólares. El cambio climático causado por el hombre está haciendo que estos fenómenos meteorológicos extremos y destructivos sean más comunes.

Tanto Kullabergs Vingård como Thora superaron esa tormenta sin daños importantes, libres para centrar su atención en lo que hacen las empresas: intentar crecer.

Un desafío importante para la joven industria vitivinícola de Suecia es hacer llegar el producto a los consumidores de todo el mundo. A diferencia de Francia y otros países tradicionalmente vitivinícolas, el apoyo gubernamental es inexistente. Las bodegas están estrictamente reguladas y no pueden vender directamente a los consumidores debido al monopolio estatal de Suecia sobre la venta de alcohol.

"El gobierno aún no ve las posibilidades de la industria del vino", afirmó Mikael Mölstad, periodista y crítico de vinos. "Los políticos no están interesados ​​porque todavía ven el alcohol como un problema social".

Los enólogos esperan que eso cambie a medida que los viñedos se expandan. Aunque la superficie plantada de vides está creciendo rápidamente, es sólo de unas 150 hectáreas, pequeña en comparación con casi un millón de hectáreas en España y más de 800.000 hectáreas en Francia.

"El número de botellas que se producen cada año es muy reducido", afirma Henrik Edvall, que dirige una tienda online que exporta vino sueco al extranjero. Sus ventas han crecido un 10% anual, y los consumidores sienten curiosidad por probar algo nuevo, pero se enfrentan a tiempos de espera largos y, a veces, infructuosos.

Göran Amnegård plantó sus primeras vides hace más de 20 años, un proyecto experimental que pocos creían que tendría éxito, pero su Blaxsta llegó a producir vinos de hielo, en su mayoría raros, que ganaron los principales premios internacionales.

Amnegård dijo que se siente justificado por el crecimiento de los vinos suecos y espera "muchas más bodegas" a medida que cambie el clima.

“Puedo ver crecer aquí cosas que eran impensables hace 30 o 40 años”, dijo Amnegård mientras contemplaba su pequeño viñedo ubicado entre lagos glaciares y espesos bosques.

“Estamos viendo árboles frutales como melocotones y albaricoques. En agosto obtendré melocotones preciosos”.

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